A
comissão de engenheiros da força expedicionária, à frente das tropas
estacionadas em Coxim, completa a subida da serra de Maracaju em 11 de março
de 1866. O tenente Taunay, integrante do grupo conta como foi a chegada e
permanência nos Morros:
No dia 11 de março, depois da subida, em extremo pitoresca, da serra de Maracaju, toda cheia de enormes lajes e pedras soltas, subida que descrevi nas Narrativas Militares e em que meu burro Paysandu se portou admiravelmente, chegamos ao alto, ao pouso dos refugiados da vila e do distrito de Miranda, que tinham ali ido ocultar-se desde fins de janeiro de 1865, por ocasião da invasão paraguaia.
Chamava-se o local Morros e compunha-se de dois verdadeiros acampamentos, um de João Pacheco de Almeida, em cuja casa nos hospedamos, e outro, a meia légua de distância, conhecido por Chico Dias, velho indiático de alguma influência.
Nos
morros, onde as forças brasileiras permaneceram até julho, antes de seguirem
para Miranda, o jovem Taunay, mantém um romance com "Antonia uma bela
rapariga da tribo chooronó (guaná propriamente dita) e da nação chané,
descrita pelo autor de Inocência, como muito "bem feita, com pés e
mãos regularmente pequenos e mimosos, cintura naturalmente acentuada e fina,
moça de quinze para dezesseis anos de idade, tinha um rosto oval, cútis fina,
tez mais morena desmaiada do que acaboclada, corada até levemente nas faces,
olhos grandes, rasgados, negros cintilantes, boca bonita ornada de dentes
cortados em ponta, à maneira dos felinos, cabelos negros, bastos, muito
compridos, mas um tanto ásperos".
Para
tê-la, além de seu consentimento, agraciado com um colar de contas de ouro, que
comprara em Uberaba por "quarenta ou cinquenta mil réis", Taunay teve
que pagar ao pai dela uma espécie de dote: um saco de feijão, outro de milho,
dois alqueires de arroz, uma vaca para corte e um boi montaria, "o que
tudo importava, naquelas alturas e pelos preços correntes, nuns cento e vinte
mil réis".
O pouco
tempo de convivência do casal foi eternizado nas memórias do autor:
A bela
Antônia apegou-se logo a mim e ainda mais eu a ela me apeguei. Em tudo lhe
achava graça, especialmente no modo ingênuo de dizer as coisas e na elegância
inata dos gestos e movimentos. Embelezei-me de todo por esta amável rapariga e
sem resistência me entreguei exclusivamente ao sentimento forte, demasiado
forte que em mim nasceu. Passei, pois, ao seu lado dias descuidosos e bem
felizes, desejando de coração que muito tempo decorresse antes que me visse
constrangido a voltar às agitações do mundo, de que me achava tão separado e
alheio.
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